第一觉悟︰世间无常，国土危脆；四大苦空；五阴无我，生灭变异，虚伪无主；心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。

四大苦空，这是苦空观。

佛教所说的四大，是指地、水、火、风。外在的山岳大地是地大，海洋河川是水大，阳光、气温是火大，空间的气流和自然界的风，是风大。地水火风遍于整个宇宙，它的威力很大，所以称为四大。

佛法说人体也是由四大所构成的，地大，它的性质是坚固的，头发、汗毛、皮肉、指甲、牙齿、筋骨等，都是坚硬的，属于地大。水是湿性，人体的津液、血液、眼泪、鼻涕、大小便、汗等水分，都是属于水大。火是暖性，人身的体温，就是火大。风是动性，人的呼吸属于风大。如佛经所说，盖身为众苦之本，四大如四毒蛇，共叙于一箧，若一大不调，则生一百一病，若四大不调，则有四百四病，故知身为苦聚。

《大宝积经》说：“身为苦器，苦所逼故。身为苦聚，五蕴生故。”四大是苦，因为我们的身体是一个苦器，专装痛苦的。人生除了生老病死苦以外，痛苦可多了，例如：为了生活起居，必须劳碌奔波，为了眷属儿女而牵肠挂肚，是种痛苦。还有求不得苦，希望得到某种东西，偏偏得不到，失望的痛苦也是很难受的。跟我们要好的人、我们最亲的人，离开了我们，到很远的地方去，这种爱别离也是很苦的。我们不愿见到的人，竟然冤家路狭，常常聚首，也是很痛苦的。

《最胜王经》曰：“譬如机关由业转，地水火风共成身，随彼因缘报异果，同在一处相违害。”然众苦虽多，不外乎六根于六尘境，三受之上，起三种苦，于顺情境上生坏苦，违情境上生苦苦，不顺不违中庸境上生行苦。六根对六尘，所受一根有三苦，六根即有十八苦，如是乃至一百八苦、八万四千无量诸苦，众生没在其中，谓之苦海。总之身有生老病死，世界有成住坏空，缘生缘灭，虚妄之法，究竟了无实体，因此说四大苦空。

佛教认为四大和合的身体不但是痛苦的，而且是空的，为什么说是空的呢？因为佛教讲缘起的，一切事物都是由因缘所生起的，所谓“因缘所生法，我说即是空”，世间的一切法，都是因缘和合而成的，因缘聚集在一起就成功、生起来了，因缘尽了就分散、没有、空啦！我们的身体，由父精母血、四大和合而成，有一天死亡，因缘拆散，肉体腐烂，最后不存在，就空啦！所以说四大苦空。