启建一堂水陆法会，总计一次水陆法会约需百位以上法师，动员人力、物力颇巨，需七昼夜才能功德圆满，一般寺院并不轻易启建。水陆法会从布置上分内坛和外坛。内坛主要是与四圣六凡交流，是整个水陆的心脏。由于内坛佛事繁重，加上主法者必须专心观想，因此内坛必须结界，以防外人闯入坛场，故由坛主以上之功德主，代表所有功德主参加礼拜佛事。外坛有七个坛口，分列如下：

　　1、大坛：礼拜《梁皇宝忏》二十四部，灵隐寺水陆法会则为四十八部。并依仪轨施放瑜珈焰口、斋天、普佛，超度功德广大无边。

　　2、法华坛：讽诵《妙法莲华经》二十四部。本经以譬喻、诗、象征等文学，赞咏永恒的佛陀，寿命无限，以种种方便说微妙法，重点弘扬＂三乘归一＂，即声闻、圆觉、菩萨之三乘归于一佛乘，说明人人皆可成佛。此经自汉译本问世后，随即于汉地盛传开来。在《高僧传》所列举的讲经、诵经者中，以讲、诵此经的人数最多，于敦煌写经里也是此经所占的比重最大，仅南北朝时期，注疏此经的就达七十余家。诵读此经能行大悲愿，得大加持。

　　3、净士坛：诵《无量寿经》、《阿弥陀经》等净土经典，持名念佛，祈六道四生离诸恶趣、往生净土，并将念佛功德回向一切众生和参加法会的四众弟子。

　　4、诸经坛：恭诵《金刚经》、《药师经》、《大方广佛圆觉经》等经各二十四部，阐述各种解脱法门，除一切横逆不顺与业障。

　　5、楞严坛：讽诵《大佛顶首楞严经》二十四部。本经说明＂根尘同源，缚脱无二＂之理，并解说成佛时的定境及菩萨修行的阶次。

　　6、华严坛：默诵《大方广佛华严经》二部。本经全名《大方广佛华严经》，是如来成道以后的第二个七日，为文殊、普贤菩萨等，阐扬诸佛的佛国世界及菩萨的修行法门，是佛陀成道后在菩提道场等处为菩萨宣说的经典。内容记述佛陀的因行果德，开显出重重无尽，事事无碍之妙旨。

　　7、内坛：礼拜集十二部大藏经之精华而成的水陆仪轨，包含：结界、发符悬幡、上堂、上供、告赦、请下堂、供下堂、授幽冥戒、圆满供、圆满香等佛事，为所有忏悔超度法门之首，冥阳两利、解脱功德不可思量。