过去佛陀在舍卫国，对比丘们说：“有八种人应该给予布施，不用疑惑。这八种人是：父亲、母亲、佛、佛弟子、远道而来的人、要去远方的人、病人、病人的看护人。”

比丘们恭敬地对佛说：“如来、世尊，您非常奇特，对于父母常常恭敬赞叹。”佛说：“我不但今天，过去以来，一直都尊重恭敬父母。”

比丘们问道：“您是怎样尊重赞叹父母的呢？”

佛说：“很久以前，有两个国王，一个是迦尸国王，另一个是比提醯国王。比提醯国王有大香象，用香象的力量，摧毁打败了迦尸王的军队。

“迦尸王想：‘我现在如何才能得到香象，制伏比提醯王的军队呢？’当时有人说：‘我见到大山中有一头白色的香象。’迦尸王听到后，立即就招募说：‘谁能捉到那头香象，我就会重重奖赏。’

“有人响应了国王的招募，带了许多军人，去捉那头大象。白象思维后说：‘如果我远远地逃走，父亲母亲又老又盲，他们怎么办呢？不如顺从，先到国王所在的地方再做打算。’

“那时人们就把香象带回到国王身边。国王很高兴，给大香象建造了上好房屋，用氍氀毯子铺垫，安排多位歌舞艺人，弹奏琴瑟，来取悦这头香象。给大象饮水喂食，但大象不肯食用。

“当时看守大象的人来向国王报告说：‘大象不肯吃食物。’国王亲自来到大象的住处。远古的时候，禽兽都会说人的语言。国王问大象：‘你为什么不吃食物？’大象回答说：‘我还有父母，他们年龄大了，眼睛瞎了，没人给他们水草，没有吃的，父母不吃，我怎么吃得下呢？’大象又对国王说：‘我如果想离开，你的军队是拦不住我的。仅仅是因为父母年龄大且眼睛盲，才顺从国王来到这儿。大王您现在如果允许我回去赡养父母，待到他们寿尽命终，我自然会回来。’

“国王听了这些话，非常地高兴，想到：‘比较起来，我就是长着人头的大象，这头象才是长着象头的真正的人！’以前迦尸国的人，很轻贱父母，没有赡养的心。因为这头象的缘故，国王立即传达命令：‘国内所有的地方，如果谁不孝顺、不赡养父母，就定大罪。’随后就放香象回到他父母的身边，让他好好地赡养父母。