虚云老和尚住持昆明华亭山云栖寺时，当地有位喜好养鹅的张拙仙居士，将以雌雄二鹅送至云栖寺放生，并请寺里的师父为两只鹅说归依，当时双鹅均俯首静听。等到说戒完毕，双鹅又都抬起了头，好像很欢喜的样子。

云栖寺里有许多放生的鸡，以前多数被鼪鼯窃食。等到寺里有了鹅，晚上受惊大叫，老鼠窃食的情况也就越来越少。寺门外放生池建成后，我见双鹅每日在清水里嬉戏，日暮时分守护山门。不仅如此，双鹅还经常随寺里的师父们上殿做早晚课。师父们念诵时，两只鹅就卓立在殿门口，静静地听着，或是伸长脖子观礼佛像，目不暂瞬；师父们念佛时，双鹅就振翅高鸣，好像在表达欢喜之意；师父们绕佛时，两只鹅也跟着一起绕佛。因此大家对这两只鹅都很喜欢，就这样过了三年。

突然有一天，其中的雌鹅在大殿门口旋转了三圈，抬头望着殿中的佛像，长鸣数声，然后闭目而去。寺里大众将雌鹅用木盒装了起来，埋在寺外。之后的几天里，雄鹅不吃东西，也不入池戏水，鸣叫声音充满了哀怨，到处寻觅雌鹅，样子甚是悲苦，但还是每天到殿堂，像以前一样观佛。

维那师父看到雄鹅憔悴不堪，心有不忍，就鸣磬对它说：“尔失伴甚苦，既知观佛，当念阿弥陀佛，求生极乐。不要恋此苦恼之身，大众助尔念南无阿弥陀佛，尔其存想心听。”每一击磬，一声佛号，约数十声后，把脖子弯下来作拜佛的姿势，然后起来旋绕三匝，振翅一拍，敛翼委足，奄然而逝。寺里的师父们仍以小棺殓之，将这双鹅共造一冢。

张居士还为其专门作了一篇《云栖寺双鹅往生记》，来记述此事，此文还被附在《虚云老和尚自述年谱》中。文中说：

此鹅以何因缘，脱幻躯于刹那，了生死于一念，不愧道人之名？此岂可以凡禽视之耶？是则报得人身，得闻佛乘，并信知有净土法门，数年念佛，光阴虚度，到临命终，能保其心不颠倒，意不贪恋，一念功成，往生西方者，尚不易得。况此鹅无鹦鹉能言之舌，不知其平日心能念佛与否。雌鹅之逝，众不觉其异。雄鹅闻念佛数十声，遂旋绕三匝，拍翅安足而绝，可知其到寺三年，早暮闻经声佛号，必已启发其灵觉。故一月余，引颈观佛，以一心切想观像成就，佛力加被，乃有此解脱。予愧不如此鸟，不敢默然，爰书于石，以劝来者。