我们之前说过，即便是外道有种种的不同，如果不能一一指出，对于初学的人来说也是难以辨明的。但是种类太多，只能说一个大概，还需要修学的人自己在过程中加以鉴别分辨，这里参照智者大师所立，将外带归纳以下四类：

第一、佛法外的道

在这里，凡是佛法以外的宗教哲学都可以统称作是外道，大概可以分做：一、天魔鬼神，比如不说持戒，但令纵欲的教，或是破坏佛法的教等；二、占相吉凶，比如用一些神通之力或是诈术欺骗愚民的教。这些外道所带来的结果，对于心性可说是一点利益都没有的。

第二、依附佛外道

这种依附佛的外道是指执着空有的人，比如过去在印度有一个犊子外道，在佛灭后二百年中，自说一切有部，流出一派称作犊子部，说一切众生有实我的法，这种说法违背了佛教无我的道理，因此说是附佛的外道。还有一个方广道人，执着大乘方广的空理而堕入了空见，也称他是附佛外道。

原本，佛法中最难明白的就是空、有的道理，即便是佛的弟子也有不是很清楚明了的，更何况是我们初学的人呢。直接来说，就是空即是有，有即是空，空有不二，执着一边就有问题了。佛法是讲中道的，执空执有都被称做外道。

第三、学佛成外道

所谓学佛法外道，是指修学佛法而不知佛法的根本原则，譬如说“三法印”，就是诸行无常、诸法无我、涅槃寂静的佛法三原则，并没有通达，只求个人的现世利益、后世福慧，乃至求悟、求解脱和求涅槃，都是落于有为的层次。如果依照佛法的根本思想：诸佛皆以无为法而证涅槃，有修有证、有求有得，都是有为的层次。这可以说是引人入佛的初阶，并非究竟的第一义谛。

还有一种虽然是学习佛法，但是却好高骛远，或是想要标新立异，不但是要推翻古德论著，还要谬解经义，甚至删改佛经，这些都算是学佛却成了外道。随着时代的发展，弘法的形式和技术虽然有了很大的变化和改善，但是佛法作为一种真理，却是能够顺应任何的潮流而永久不变的。

第四、破佛法外道

破佛法外道是指已有其他宗教或哲学思想的背景，或者曾经学了佛法未能深入，又去接受其他宗教和哲学思想的人，他们研究佛法乃至修行佛法，目的在于取佛法之长，补自家之不足，以自家之长，来捏造佛法之短，再以他们所认为的佛法之短晓诸大众，以达到破坏佛法的目的。

这样看起来，学习佛法实在是一件需要时时警醒的事情。我们学佛，是要依法不依人，作为初学者，则必须要依靠正知正见的人求学，必须追随戒德精严的长者学习。

外道不可怕，可怕的是不认识谁是外道，所以会把外道当成佛法，把佛法当成外道。我们不必畏惧外道，如果能把握佛法的原则，不显异惑众，不为显异惑众的现象和事实所动，脚踏实地努力于戒定慧三学的增上，一定能够获得学佛的实益。