《请观音经》上说：毗舍离国有一长者名月盖，有一天来对佛说：“近来本国人民流行一种恶病，无论怎样高明的医生，都无法医治。唯愿世尊慈愍，设法救济，使一切人民得离病患。”

于是，世尊告诉长者说：“我可以给你介绍一位无上大医生，他就是西方极乐世界的无量寿佛，彼佛左右有二位大菩萨，一名观世音，一名大势至；常以大悲救济苦厄众生。你今应当向彼作礼，为众生故，当请无量寿佛及二菩萨。”

佛一边说着，同时于佛光中，现西方无量寿佛并二菩萨，令长者了了得见；又以如来神力故，无量寿佛及二菩萨，放大光明，照毗舍离国，皆作金色。

这时，毗舍离人各取杨枝净水授与观世音菩萨。此时大悲观世音菩萨为怜愍救护一切众生故，普教一切众生，应当一心称念：“南无佛，南无法，南无僧，南无观世音菩萨摩诃萨，大悲大名称，救护苦厄者。”如是各念三遍。

而后观世音菩萨向佛说道：“我今当说十方诸佛救护众生神咒，凡诵持此咒者，常为诸佛诸大菩萨之所护持，能免离怖畏、刀杖毒害以及疾病，令得无患。”当观世音菩萨正说此真言时，毗舍离国所有的病人，—时并得康复。