今日恭逢药师琉璃光如来圣诞。说到这尊东方世界的教主，就不能不提一部经典——《药师经》。很多佛弟子平时以《药师经》为日常功课，如果能提纲挈领地把握此经宗要，则在诵持经典时，对于全经的文义，能够更加了然于心。本经的总纲，可以大致分为两点：一、智示药师依正行果，二、悲济像法转时有情。

一、智示药师依正行果

本经上半部的纲要，可以从曼殊室利与佛陀之间的问答中看出来。经云：“尔时曼殊室利法王子，承佛威神，从座而起，偏袒一肩，右膝着地，向薄伽梵曲躬合掌，白言：‘世尊！惟愿演如是相类，诸佛名号，及本大愿，殊胜功德。’”

此处是曼殊室利以大智为上求佛道，而向世尊提出此问，祈愿世尊为众开示诸佛名号、本愿及殊胜功德。为了回答这一问题，佛说了药师佛的名号、国土及其本因地中行菩萨道时所发的十二大愿，与果德圆成的依正庄严。

这一大段文义，就是本经上半部的纲要，也是《药师琉璃光如来本愿功德》经名的由来。

二、悲济像法转时有情

本经下半部的纲要，则是曼殊大悲恩济像法转时的有情众生。曼殊的问题，有两方面的意思，一方面是以大智感佛说药师本愿行果功德，另一方面则是“令诸闻者，业障消除，为欲利益像法转时诸有情故”。

曼殊以大悲为下济有情，而发此问，感佛说药师本愿功德，使诸问者得大法益，拔除业障，消灾安乐。此大段又可分为两段：1、拔除一切业障，2、十二神将饶益有情。

1、拔除一切业障

从如来加被方面来说，闻说药师名号，本愿功德，依之修习，即可拔除一切业障，得大利益安乐，蒙佛加被，消灾延寿，故此经亦名《拔除一切业障得度生死经》。此处功德包括：闻名灭罪往生和诵咒除病离苦。

闻名灭罪往生：诸愚痴无智众生，因为缺少信根，生时造种种不善之业，死后招三途极恶之报，但是藉由听闻药师名号本愿经，而得以灭罪往生。

如云：“尔时，世尊复告曼殊室利童子言：有诸众生，不识善恶，惟怀贪吝，不知布施及施果报，愚痴无智，阙于信根，多聚财宝，勤加守护，见乞者来，其心不喜，设不获已而行施时，如割身肉，深生痛惜！复有无量悭贪有情，积聚资财，于其自身尚不受用，何况能与父母妻子奴婢作使，及来乞者？彼诸有情，从此命终，生饿鬼界，或傍生趣。由昔人间，曾得暂闻药师琉璃光如来名故，今在恶趣，暂得忆念彼如来名，即于念时从彼处没，还生人中。”

此等经文，都是说由闻名灭罪，并得转生善道或往生净土，蒙佛加被，拔除业障，得生善处。

诵咒除病离苦：若能念诵药师真言，即可消除病苦，延年益寿。

如言：“曼殊师利！若见男子女人有病苦者，应当一心，为彼病人，常清净澡漱，或食，或药，或无虫水。咒一百遍，与彼服食，所有病苦悉皆消灭。若有所求，志心念诵，皆得如是，无病延年。命终之后，生彼世界，得不退转，乃至菩提。”

这是说，无论是自诵或教人诵药师灌顶真言，皆得消灾获福。

从有情奉持方面来说，若人信受奉行诵读此经，即得获福免难与救命延寿二种功德。

获福免难：如果能依教修行，受持此经，则能于现实人生，获福免难。

如云：“复应念彼如来本愿功德，读诵此经，思惟其义，演说开示，随所乐求一切皆遂：求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女。”

又云：“或有水、火、刀、毒、悬险，恶象、狮子、虎、狼、熊、罴、毒蛇、恶蝎，蜈蚣、蚰蜒、蚊虻等怖，若能至心忆念彼佛，恭敬供养，一切怖畏皆得解脱。”

以上等文，都是说持诵此经，即得免除种种患难，于现生所求遂愿，获大福利。

救命延寿：救脱菩萨为利有情，示现种种延寿之法，使诸有情寿命相续。

如救脱菩萨答阿难言：“大德！若有病人，欲脱病苦，当为其人，七日七夜受持八分斋戒，应以饮食及余资具，随方所办，供养苾丘僧，昼夜六时礼拜行道，供养彼世尊药师琉璃光如来，读诵此经四十九遍，燃四十九灯。造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日，光明不绝。造五色彩旛，长四十九杰手，应放杂类众生，至四十九日，可得过度危厄之难，不为诸横恶鬼所持。”

无论是救身病以延身命，救国难以延身命，还是救诸难以延诸命等文，都属于救命延寿之法。

2、十二神将饶益有情

十二药叉神将，闻佛说此经功德后，即发愿于后末世，拥护此经，利乐有情。

所谓：“我等今者，蒙佛威力，得闻世尊药师琉璃光如来名号，不复更有恶趣之怖。我等相率，皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利饶益安乐。”

因此，本经也叫《十二神将饶益有情经》。

以上两大段文，由曼殊的大智，示药师佛之依正行果；由曼殊的大悲，济渡像法有情。悲济像法转时有情，又分拔除一切业障与神将饶益有情两段。

此经实际上是由诸佛菩萨的悲愿，与药叉神将的护持，得以建立世出世间善法，使众生依而修持。如果将本经划归净典来说，则为随愿往生修行不退于琉璃净土；如果划归密典，则可拔除业障、消灾延寿于娑婆当人。因此，本经实则兼具净土、真言、无量法门之功德！