四正勤分为止恶和行善两个方面。从断恶的方面来说，既要已生恶令永断，又要未生恶令不生；从修善的方面来说，也是既要未生善令生起，又要令已生善得增长。之所以能够如此，都是由于精进心的作用。没有精进心，要做到断恶修善很不容易。四正勤以后，还有四如意足。四如意足是以定为体。所谓如意足，就是能够满足自己修行的愿望，使自己的修行能够得到满足。

一、欲如意足。欲就是希求、仰望。如果修行没有希求仰望之心，修行很难进步。有希求仰望，并且能够得到圆满具足，那就是欲如意足。

二、精进如意足。要想满足自己的希求，不精进、不努力，达不到这个目的。精进就是一种推动的力量，精进就是有一种不断进步、不断追求新目标的力量。能够精进，对于所修之法就能圆满成就，如意具足。

三、念如意足。念就是忆念，对于所修之法念念不忘，希望所修的法门能够得到如意满足。

四、思维如意足。仅仅是忆念还不够，还要通过思维拣择，使得在所修善法上一步步地深入，才能使所修善法圆满成就。

四念处、四正勤属观慧。四如意足是修定，如密室点烛，不再摇晃不定。“如意足”如我心意，使定力成就，圆满定慧工夫。有定才有神通，出世间六通，皆由如意足而成。修定目的在断烦恼，得漏尽通，漏尽通成就，则六通具足。

简单来说，念如意足、思维如意足就是止观，乃禅定之正修。心是止，止息妄念为得定的第一步，止观是一切定慧法门的总根本。学佛者当修止观，修止就能得定，有止便能使观慧成就。平常说止观是因，定慧是果，现则注重修定，希望定成就，帮助观慧。

四念处、四正勤、四如意足，这三个法门，是为一类。这是我们开始修行之时，在修行位上所应修习的十二种助道法门。在这之中，以四念处为主体，以四正勤为行为上的推动，以四如意足为思想意念上的推动。推动什么呢？推动我们观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，推动我们精进地修习这四念处，早入圣道，早入甘露法门。

这十二种圣道，都是从同一个人的修行过程来加以安排的，并不是说你修四正勤，我修四如意足，他修四念处，不是这样，而是同一个人就要次第修习四念处、四正勤、四如意足。