此《十八罗汉图》绘于清代乾隆年间（1736~1795），是将珍贵的菩提叶以水浸渍约一个月，除去叶肉，留下叶脉，晒干后，将薄如蝉翼的菩提叶片平铺在宝石蓝底纸上所绘。十八罗汉或坐或立，姿态各异，神态迥然，生动传神，是不可多得的佛教绘画艺术。

菩提树原名为“阿摩洛珈”，因佛陀在菩提树下证道，成为觉者，故菩提树被世人视为智慧之树，在佛教中被称为圣树，享有崇高地位，是“大彻大悟”的象征。每当菩提叶落时，虔诚的信徒们便把菩提叶一片一片拾起来，并以圣树之叶绘画和书写佛经，赠与信众以助觉悟和以示吉祥。现在，我国许多博物馆及杭州灵隐寺至今还藏有部分古代菩提叶画和贝叶经。