南宋时，由于日本僧人来杭求法十分频繁，他们与各名山建立了密切联系，因此，不少杭州佛徒也应邀东渡，其中以径山外流的居多。

　　南宋末年和明朝末年，一些僧人不甘异族统治，怀着“亡宋”、“亡明”之痛，纷纷流亡出逃，曾出现过二次东渡高潮。南宋末，以“径山派”临济禅僧为主，为避元兵，在日本弘传临济宗杨歧禅法；明末时，有些僧人流亡日本“借兵复国”未遂，留居日本亦以弘传临济宗杨歧禅法为主，致使该派在日本得到较大发展。也使中日佛教一脉相承，佛缘相通。在赴日弘法中的著名僧人有：

 兀庵普宁 

　　南宋景定元年（1260）杭州无准师范法嗣兀庵普宁应邀东渡日本。兀庵普宁（1197-1276），自幼出家于建康（今南京）蒋山，后从无准师范学临济宗禅法。先后在灵隐、天童、象山灵岩寺、南禅福圣寺。当时由先前去日本的兰溪道隆禅师来函相邀，赴日本历住博多的圣福寺、京都的东福寺，后应天皇北条诏请继隆法席，住持建长寺，接引学人，受僧俗崇敬。咸淳三年（1267），南宋王朝行将覆灭，兀庵普宁留下一偈返宋。偈云：

　　无心游此国
　　有心复宋国
　　有心无心中
　　通天路头活

　　回国后先后主金华双林寺、温州龙翔寺，圆寂后元帝追谥“宗觉禅师”。

 大休正念 

　　南宋咸淳五年（1269），径山石溪心月法嗣大休正念赴日弘化。大休正念（1215-1289），先后依灵隐东谷妙光，径山石溪心月学法，他在日本住持禅兴寺，并历住诸大名刹，开创净智寺，前后二十年，其门下不少弟子为当时日本名僧，创立了日本临济宗“佛源派”，后在正观寺圆寂，日本天皇赐号“佛源禅师”，遗有《语录》六卷。

 无学祖元

　　南宋末，祥兴元年（1278）七月，去日宋僧道隆圆寂，日本幕府遣禅僧德铨、宗英二人入宋，迎请无准师范门下的无学祖元去日住持建长寺。无学祖元（1226-1284）十四岁出家，十七岁谒无准师范，无准圆寂后辞径山，历访灵隐、育王、能仁、天童等名刹，并从偃溪广闻等学法，当时他应日本幕府北条时将军之邀，和禅友境堂觉圆、弟子梵光一镜等渡日弘化，在建长寺大振禅风，受日本朝野僧俗欢迎，后又为圆觉寺开山祖师，其法嗣七人多为当时名僧，创立了日本临济宗“佛光派”。元至元二十一年（1284）冬，无学祖元病重作《自悼》一首云：

　　为法求人日本来
　　珠回玉转委荒苔
　　大唐沉却孤筇影
　　添得扶桑一掬灰

　　在此同时，杭州地区禅僧也纷纷泛海去了高丽，受到高丽国王的欢迎和礼遇，致使高丽教化大盛，并形成了“儒释会通，禅净兼修，教禅一致”的禅风。

　　明末时，许多僧人又以“亡明之痛”逃离杭城。杭州慈云寺、潮鸣寺、永福寺、净慈寺、径山寺等成批禅僧相约东渡。其中不少人初为“借兵复国”，在事败后都归化日本，弘传佛法。

 逸然性融 

　　逸然性融（1601-1668）原系杭城著名画僧，他于清顺治二年（1645）东渡，在日本长崎兴福寺住持，成为日本十七世纪逸然画派始祖，自此以后凡杭州去日本的僧人均住该寺。

　　澄一、性易等均于清顺治七年（1653）浮海逃往日本，亦住兴福寺。由此“兴福寺”改为“南京寺”以怀念中土。

 隐元隆琦 

　　明末清初，在渡日僧人中影响最大的为隐元隆琦，他创立了日本禅宗黄檗宗。隐元隆琦（1592-1673）原系临济宗禅师，出家于普陀，在嘉兴、硖石等地受临济宗禅法，后住持福建黄檗山万福寺。据《中国佛教》卷一记载：天目山的“中峰门下千岩元长，其法系曾传入日本，到了他的第十三传隐元隆琦，在崇祯时住黄檗山万福寺，复兴黄檗宗风”。

　　隐元隆琦于顺治十一年（1654）六月应日本长崎兴福寺逸然之请东渡，先住该寺，后在德川幕府支持下，于清顺治十六年（1659）在京都宇治建“黄檗山万福寺”，广传禅法，以其所创黄檗山仪制，在日本又传留了明代禅宗风格，自成一派，成为日本佛教黄檗宗的开山始祖，日本天皇赐号“大光普照国师”。

　　直至民国六年（1917），日本政府尚追怀隐元“德化之美”，由天皇赐谥“真空大师”。

　　在日本佛教史上，隐元与鉴真和尚齐名。溯其渊源，隐元师出天目中峰法系，也属临济禅师，日本黄檗宗与杭州临济宗宗脉渊源相关。

　　近代杭州，随着民主革命浪潮，众多名僧和佛教学者都东渡日本考察学佛，弘一还多次将本人著述和《华严疏论纂要》等典籍刊印后寄往日本各大学进行交流。同时，不少名僧还纷纷漂洋过海至南洋各国游历、弘传佛法。

　　如道阶（1870-1934）于本世纪初曾一度在杭创设“僧教育会”，不久即周游南洋各国，到处讲经；1934年逝于怡保。

　　名僧摩尘三十年代在槟榔屿等地讲经，盛况空前，皈依弟子以十万计。

　　月霞、曼殊等名僧也都到泰、缅等国弘传佛法，结下了深厚友谊。太虚在遍访南洋各国时，受到爱国华侨领袖陈嘉庚的支持。他竭力推动“世界佛教运动”，还于民国十七年（1928）率佛教代表团赴欧美各国宣讲佛学，作为中国僧侣登上美、英、法等西方国家高等学府的讲台，可称是前无古人，获得当时西方学术界的很高评价。